文、编辑|小娄
说到“千古一帝”秦始皇，褒贬都有，他本人也是功过皆有。
不过相比起“过”，秦始皇的“功”对中国的影响是很深远的。
哪怕如今他已离开两千余年，但他所创立的制度至今还在被沿用。
而对于这一点，西方的一些国家估计想不明白：为何秦始皇都走了这么久，中国还在他的布局里？
秦制的出现与沿用
秦始皇扫平六国、一统天下，表面看只是结束了春秋战国几百年的打打杀杀。
但更重要的是他凭着过人的政治眼光，搭建了一套接地气又好用的制度框架。
哪怕改朝换代、打仗分裂，其他王朝都照着用，或者稍微改改。
甚至现在咱们的治理思路里，都能看到它的影子。
咱们就通过下面这几个方面来看看这套制度的智慧之处。
首先是地形，地形是天生的，它直接决定了一个地方能不能统一、能不能长期稳定。
秦始皇统一之后很快看透了中国的地形特点，所以做出了“全国设郡县，法令全统一”的决定。
中国在东亚大陆，整体是西高东低，黄河、长江两条大河贯穿南北，形成了大片连片的平原，没有特别强的天然屏障。
这种相对封闭又内部连通的地形，决定了咱们的农耕文明必须“抱团发展”。
为啥？
因为种地离不开浇水，黄河、长江的治理得跨区域配合。
要是分裂成一个个小国，各自顾各自，你堵你的河道、我修我的堤坝，必然会导致河道堵塞、洪水泛滥。
这样最后大家都没法种地、没法生存。
先秦的时候，诸侯割据、互相打仗，不仅老百姓流离失所，治水、调粮食也没人管，乱得一塌糊涂。
秦始皇废除分封制、设立郡县制，让中央统一管理全国的水利和粮食调配，刚好适配了这种连片农耕的地形。
秦制最核心的创新便是“中央说了算，地方不搞独立”。
据史料记载，秦始皇统一全国后，觉得周朝的分封制太弱，把土地分给诸侯，最后诸侯势力太大，把周朝搞垮了。
所以他决定不搞分封，把全国分成郡县。
在中央，秦始皇确立自己是最高统治者（皇帝），设立三公九卿，分工干活。
如此一来，有人管军事、有人管行政、有人管监督，互相牵制，不会一家独大。
在地方，全国划分为36个郡（后来增加到40多个），郡下面设县，地方官员由中央直接任命。
不能世袭，不像以前，老子当官、儿子接着当，关键还会调动任职。
这样便彻底打破了贵族割据的可能，实现了“中央直接管地方”。
这种体系，从根本上解决了“诸侯太强、中央太弱”的问题，确保中央能管住地方，不会再出现诸侯互相打仗、割据一方的乱局。
后世不管是汉、唐、宋、元、明、清，虽然略有变化，但“中央集权、中央直接管地方”的核心没变。
现在咱们的省、市、县三级划分，本质上就是从秦代的郡县制延续来的。
另外，秦制开创了“官员凭本事任职，不是靠血缘”的规矩，这也是它能沿用的关键。
秦代不用贵族世袭，谁有本事谁当官，官员还会调动，避免了贵族长期掌权、搞割据。
后来的科举制，只是给这套体系增加了选官渠道，“中央选官、管地方、不世袭”的核心一直没变。
农耕文明要发展，离不开顺畅的交易和统一的规则。
秦始皇的经济制度，说白了就是全国统一标准，不用再搞“地方特色”，解决了战国时期的大麻烦。
战国的时候，各国的规矩乱得很，几乎每个地方的货币都不一样，甚至连车道宽度都不一样。
这样不仅不利于老百姓做生意，也不利于中央收赋税、调粮食。
秦始皇统一六国后，立马搞了“四大统一”：统一文字、统一货币、统一度量衡、统一车轨。
简单说就是，全国用一种文字、一种货币、一种尺子重量、一种车道宽度。
不管你在哪个地方，做生意、缴税、写信，都不用再麻烦地换算、翻译。
后世王朝，不管如何改朝换代，必先统一度量衡、统一货币。
汉代沿用秦代的货币形制，唐代统一度量衡，宋代规范文字，本质上都是照着秦制的规矩来。
一个国家要稳定，不能只管中央和地方官员，还得管到每一个老百姓。
秦始皇搞得“编户齐民”，说白了就是“给全国老百姓上户口”。
让每个人都归国家管，不再依附于贵族，这也是秦制能沿用千年的重要原因。
后世两千多年，基层治理的核心逻辑一直没变。
汉代延续户籍和乡里组织，唐代设里正、村正管基层，宋代搞保甲制，明清也沿用保甲和户籍制度。
现在咱们的户籍管理、社区治理，其实都能看到秦代“编户齐民”的影子。
制度能沿用，离不开文化的支撑。
秦始皇最厉害的一点，就是通过“书同文”让全国老百姓有了共同的“文化符号”，形成了“崇尚统一、反对分裂”的共识。
这是秦制能沿用千年的精神内核。
虽然秦始皇有“焚书坑儒”的举措，但核心目的是确立“大一统”的共识，让大家都认同中央、认同统一。
这种共识，经过后世历代的强化，慢慢成了中国人的“集体执念”。
不管身处乱世还是盛世，“统一”都是人心所向。
就算分裂了，各个割据政权也都以“统一全国”为目标，一旦条件成熟，就会重新统一。
秦制能沿用两千年，最关键的不是“一成不变”，而是“大框架不变，小细节能改”。
就像一件衣服，版型不变，能根据身材调整大小，适配不同的人。
中西方差异的根本
中国有句古话，天下大势合久必分，分久必合。
为何这句话在西方国家不适用呢？其实主要原因在三个方面。
首先是地形。
欧洲大陆被阿尔卑斯山、多瑙河、莱茵河等分成了一个个独立的小区域，半岛、岛屿也多，没法形成连片的文明区。
这种地形下，各个区域没法形成统一的治理需求，反而容易形成独立的小国。
就像一堆碎石头，是没法凑成一块完整的大石头的。
其次是文化。
“统一”是各个时代中国人的执念，但欧洲各邦国语言不一样，宗教也分很多分支，历史传统也不同。
大家都认同自己的小国家，没有“统一欧洲”的执念，自然也就难以统一。
最后就是制度的问题了。
西方的制度比较僵化，长期实行“封建领主制”。
这样会导致贵族垄断权力，没法根据时代调整。
就算后来出现新的制度，也是以“邦国独立”为基础，没法形成统一的中央集权体系，自然难以统一。
秦朝与后来的那些朝代相比，存活的时间着实有些短，但不可否认它的确对中华民族的发展影响深远。
秦制的延续，不只是一套制度的传承，更是中国人“大一统”精神的延续。
不管改朝换代，大家都认同统一、追求统一，这也是中国能历经战乱分裂，始终能重新走向统一的根本原因。
而秦始皇的智慧从秦制的出现就能看出来，也难怪现代网友都开玩笑说“要是能穿越到秦朝，一定要带给秦始皇世界地图”。
不过这只是玩笑话，比较中外在各个方面的差距都比较大，统一这种事情还是有些天方夜谭的。
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